«Irgendetwas sagte in mir: Das wird etwas Besonderes!»

Judith, beginnen wir mit der Entscheidung, Ihr neues Album in der Schweiz aufzunehmen. Wie kam es zu dieser Entscheidung?

Judith Owen: Letztes Jahr, als ich meine nächste Veröffentlichung, ein Live-Album, plante, bekam ich das Angebot, im legendären Marians zu spielen, und beschloss sofort, das Album an diesem renommierten Ort aufzunehmen. Ich hatte wirklich keine Ahnung, dass es eine so bemerkenswerte und magische Reihe von Shows werden würde, aber irgendetwas sagte in mir: "Das wird etwas Besonderes!”

Fünf Abende für fünf Live-Shows. Wie haben Sie die Aufnahmen ausgewählt, die auf dem Album landen? Ich schätze, jeder Abend hatte seine eigene besondere Stimmung …

Marians ist ein wirklich inspirierender Raum und eine musikalische Oase, in der man im selben schönen Hotel lebt und auftritt. Es fühlt sich an wie eine sehr angenehme, nährende Umgebung, um etwas zu schaffen und wieder aufleben zu lassen, und es hilft wirklich, das Beste aus uns Musikern herauszuholen. Jeder Abend war ein Fest und eine Entdeckung von neuem Material sowie eine Wiederentdeckung der Songs von meiner 2022er-Veröffentlichung Come on and Get It". Ich konnte nicht anders, als meine Haare herunterzulassen, das Dach zu erklimmen und zu feiern, dass ich auf der gleichen Bühne wie so viele meiner Idole stand! Und ja, jeder Auftritt war anders, aber jeden Abend wusste ich, welche die "Hüter" waren. Es ist die Stimmung, es ist der Raum und das Publikum, es ist dieser unerklärliche Moment, wenn etwas Magisches und Unerwartetes passiert ... Deshalb liebe ich Live-Aufnahmen.

Könnten Sie dank Ihrer Erfahrung mit Live-Konzerten auf beiden Seiten des Atlantiks ein Bild des zeitgenössischen Jazzpublikums zeichnen? Teilen Sie das Gefühl, dass sich in den letzten Jahren immer mehr junge Menschen für den Jazz begeistern?

Ich freue mich, berichten zu können, dass mein Publikum immer jünger wird, und das macht mich sehr glücklich. Ich habe gerade drei Konzerte in New York gespielt, bei denen die Mehrheit des Publikums um die 20 Jahre alt war. Wenn man wie ich in New Orleans lebt, versteht man, dass Jazz eine lebendige Kunstform ist, kein Museumsstück. Er ist muskulös, sexy, lächelnd und fröhlich. Es gibt viele Formen des Jazz, und ich spiele Lieder aus den 40er- und 50er-Jahren, bei denen es darum ging, dass sich das Publikum wohl fühlt, tanzen will und begeistert ist. Das ist es, worum es mir geht. Das Häufigste, was ich von meinem jungen Publikum nach einer Show höre, ist: "Ich hätte nicht gedacht, dass ich Jazz mag, aber ich liebe ihn!". Es gibt viele Vorurteile und falsche Vorstellungen über Jazz, und ich bin begeistert, ein junges und leidenschaftliches Publikum mit meiner hochoktanigen Showmanship und der unwiderstehlichen musikalischen Lebensfreude meiner Band zu "bekehren".

Glauben Sie, dass ein Pop(ular)-Ansatz in der Jazzmusik in dieser Richtung helfen kann? Ein Pop-Ansatz sowohl bei den Produktionen als auch bei den Live-Auftritten, meine ich …

Wie ich schon sagte, liegt der Erfolg meiner Meinung nach in der Einstellung. Ich bringe eine frische Herangehensweise an die Musik mit, als eine Frau, die alles unter Kontrolle hat und auf der Bühne eine Rock & Roll-Attitüde zum Besten gibt. Ich komme aus einem klassischen, Jazz- und Pop-Background. Das erlaubt es mir, alles zu vermischen. Meine Band liebt es, dass ich ein Showman bin, das ist für sie und das Publikum sehr anregend. Ich bin kein Purist und definitiv kein Snob, und ich will nicht, dass Jazz nur von wenigen geschätzt wird, denn er ist für alle da, genau wie klassische Musik. Mein Freund Michael League hat das mit Snarky Puppy herausgefunden, genauso wie Jacob Collier. Es geht nicht darum, zu vereinfachen, sondern darum, es spannend und relevant zu machen. Die von mir gecoverten Songs waren die Pop-Tanzsongs ihrer Zeit und die Vorläufer des Rock 'n' Roll, und sie sind nach wie vor so lebendig und aufregend wie eh und je – wenn man sie richtig macht.

"Skylark" von Hoagy Carmichael und Johnny Mercer gehört zu den Liedern, die Sie in "Judith Owen Comes Alive" interpretieren. Dieses Lied wurde auch von Ella Fitzgerald, Aretha Franklin, K.D. Lang, Bob Dylan, Linda Ronstadt und Cassandra Wilson gesungen. Was ist das Besondere an "Skylark", das die Künstler über die Jahrzehnte hinweg fasziniert?

Es ist absolut komplex und wirkt dennoch mühelos! Es ist wirklich schwer zu singen und nichts für schwache Nerven, aber es hat die absolute Magie, die Hoagy Carmichael ausmacht. Ich war schon immer ein Fan von ihm, sowohl als Autor als auch als Darsteller und Schauspieler in so vielen Schwarz-Weiss-Filmen aus den 40er/50er-Jahren, von denen ich besessen bin. Es ist faszinierend, ihm zuzusehen und zuzuhören, und erstaunlicherweise wurde er von Ian Fleming als die physische Inspiration für James Bond beschrieben! Ich traf seinen Sohn Hoagy Jr. bei einer Show in London und erzählte ihm, wie sehr ich seinen Vater und insbesondere "Skylark" liebe. Er bat mich, meine Solo-Version zu hören und war begeistert! Natürlich musste ich es auf dieses Album aufnehmen. Es ist so schön.

Wenn man die Trackliste durchblättert, fällt der Blick auf "The Spinach Song" von Julia Lee. Sind wir uns sicher, dass es sich um den Spinat handelt, der im Text erwähnt wird? Im Laufe der Jahrzehnte wurde das Lied auf unterschiedliche Weise interpretiert. Was meint ihr dazu?

Als ich ein Kind war, dachte ich, es ginge um Sex, aber zum Glück hat mich mein Trompeter Kevin Louis eines Besseren belehrt und mir erklärt, dass es absolut um Unkraut geht!!! Das macht natürlich Sinn, denn es ist eine grüne, wohltuende Blattpflanze und eine lustige Abwandlung der Spinat essenden Cartoonfigur Popeye, die in dieser Zeit sehr beliebt war.

Apropos Frauen im Musikgeschäft: Kannst du uns mehr über deinen Podcast "Unapologetically Judith Owen" erzählen?

"Come on and Get It" war mein Liebesbrief an die unbesungenen, unapologetischen Frauen der 40er/50er-Jahre. Ich wollte, dass die Welt von ihnen, ihrer Musik und ihren unglaublichen Lebensgeschichten erfährt. Daher war es naheliegend, mit meiner Freundin Bibi Lynch einen Podcast zu machen, in dem wir sie feiern und gleichzeitig ihre anhaltende Relevanz für Frauen jeden Alters hervorheben. Es ist an der Zeit, dass Frauen sich gegenseitig zu Verbündeten und Verfechtern machen, indem sie ihre Errungenschaften und Kämpfe aus Vergangenheit und Gegenwart miteinander teilen. Ihr Leben liest sich wie ein Film, es ist also eine Mischung aus Erzählungen über sie und über mich!

Wenn Sie die Erfahrung von "Judith Owen Comes Alive" zusammenfassen würden: Was haben Sie nach New Orleans mitgebracht und was haben Sie der Stadt Bern, die Sie beherbergt hat, mit auf den Weg gegeben?

Ich habe Bern das Fest der Musik und des Lebens gebracht, das NOLA uns alle lehrt, und ich habe NOLA das "warme Bad" der Liebe und des Respekts zurückgebracht, den Bern für den N'awlins Jazz und seine bemerkenswerten Musikerinnen und Musiker so sehr empfindet.

Tickets bei: https://www.ticketcorner.ch
Konzertort: https://www.hotel-kronenhof.ch
https://www.judithowen.net